<DT>とはDefinitionTermの略で、定義語を意味します。 <DT>〜</DT>に定義する用語を記述し、<DD>〜</DD>にその用語の説明を記述します。 これら定義語と定義説明のセットは<DL>〜</DL>の中に複数並べることができます。
compact属性は、定義語と定義説明のセットの表示を小さく表示するよう指定するもので、用語が短いものである場合に限り有効です。
参考：こちら